4 березня 2025 року Верховний суд США ухвалив рішення, яке звужує можливості Агентства з охорони довкілля США (далі – EPA) та органів влади штатів у реалізації одного з ключових природоохоронних законів – Закону про чисту воду. Це рішення має далекосяжні наслідки для системи дозволів на скидання стічних вод у США, яка є важливим інструментом контролю за забрудненням водних ресурсів.
Справа стосувалася дозволу на скиди для міста та округу Сан-Франциско, виданого для очисної споруди Oceanside, що скидає стоки до Тихого океану. Дозвіл містив положення, які забороняли вчинення порушення стандартів якості води та забруднення водних ресурсів відповідно до законодавства штату Каліфорнія. Місто оскаржило такі формулювання, заявивши, що вони є надто загальними і не дають змоги зрозуміти, як саме забезпечити їх дотримання.
Більшістю у п’ять голосів суд визнав, що такі положення перевищують повноваження EPA: регулятор повинен встановлювати чіткі, кількісні обмеження на скиди, а не покладати на отримувачів дозволів відповідальність за загальний стан води. У рішенні йдеться про те, що саме EPA, а не забруднювачі, має визначати, що потрібно зробити для дотримання стандартів водної якості.
Це рішення є серйозним викликом для екологічного регулювання в США. Воно обмежує один із ключових підходів – можливість органів влади включати до дозволів загальні вимоги, спрямовані на забезпечення якості води. Попри це, суд залишив за EPA право застосовувати нечислові вимоги – наприклад, обмеження на скиди під час дощів або високих температур.
Судді, які не погодились з рішенням більшості, наголосили, що EPA повинна мати інструменти для забезпечення реального досягнення цілей Закону про чисту воду, особливо у випадках, коли технологічні обмеження є недостатніми для охорони водних об’єктів, в тому числі через встановлення загальних вимог.
Рішення Верховного суду США ще раз демонструє, як юридичні формулювання в екологічних дозволах та повноваження регуляторів стають полем боротьби між інтересами охорони довкілля та забруднювачів. Воно також актуалізує питання про необхідність чіткого та збалансованого правового регулювання, що базується на принципі превентивності.
Із повним текстом цього рішення Верховного суду США можна ознайомитись за посиланням: https://surl.li/ivjmsq
