Цей день був встановлений за ініціативою екологів і небайдужих людей, стурбованих скороченням чисельності найбільших сухопутних ссавців на планеті. У різних країнах світу цього дня влаштовують усілякі заходи з метою звернути увагу світової громадськості до проблеми зменшення популяції цих величних тварин на нашій планеті. Сьогодні у світі налічується близько 500 000 слонів у Африці, в Азії популяція скоротилася до 30 000, проте при існуючому стані речей вони можуть зникнути за декілька років. Вже зараз ці тварини занесені до Червоного списку МСОП. Головна небезпека походить від браконьєрів, що вбивають слонів через слонову кістку. Страждають старі тварини з великими бивнями. Загибель слоних — причина тяжкого стану їх стада. Як наслідок такої ситуації — поява великого числа слоненят-сиріт, які помирають, не досягнувши 40-річного зрілого віку. Найбільш масштабно відзначається День захисту слонів в Таїланді.