Рішення про встановлення цього свята в ім’я економічного і соціального розвитку було прийнято Генеральною Асамблеєю ООН у 1985 році. Асамблея також закликала уряди країн вжити заходів з метою підвищення проінформованості про важливий внесок служби добровольців, тим самим спонукаючи ще більше людей у всіх сферах діяльності пропонувати свої послуги як добровольців на батьківщині та за її межами. Волонтери – це люди, які витрачають свій вільний час на благо суспільства. Вони присвячують суспільству свій талант, час, енергію, не чекаючи на винагороду. Існує Програма Волонтери ООН – це організація, створена Генеральною Асамблеєю у 1970 році з метою сприяння глобальному розвитку та забезпечення миру. Вона мобілізує кваліфікованих волонтерів та заохочує людей до активного волонтерства.