…Італійський Південний Тіроль чимось дуже схожий на Закарпаття: ті ж гірські краєвиди (правда, альпійські), вкриті лісами схили, луки, де пасуться вівці й корови, багато річок та туризм як основна сфера діяльності. Але в той же час і відрізняємося ми разюче, бо в них – гладенькі дороги навіть до найменшого населеного пункту, уздовж шляхів – укріплення проти зсувів та сітка, яка не дозволяє тваринам вискочити на трасу, скрізь чистенько й повно квітів. І до всього цього – повна енергетична незалежність: понад тисячу міні-ГЕС (хоча Південний Тіроль мало не вдвічі менший за наш край!) не просто забезпечують потребу тутешніх сіл і містечок в електриці, а ще й дозволяють її продавати. Власне, група закарпатців, у складі якої були журналісти, науковці й представники громад, приїхала до Італії саме для того, щоб подивитися, як функціонують і вписуються в довкілля ці джерела екологічно чистої енергії.
Не будемо втомлювати читачів технічними подробицями щодо тих чотирьох ГЕС, які ми відвідали, зауважимо тільки, що їхня потужність – від 187 до 20700 кВт. Найменша, в селі Ріданна, розрахована на потреби 75 дворогосподарств і її водозабір у річці практично непомітний: стоїть собі в руслі залізна гратчаста конструкція, поверх неї водичка біжить, ось і все. Труби, якими відібрана частина Н2О йде до станції, розташованої нижче за течією, закопані під землею, береги акуратно укріплені – не бетонними плитами чи щебенем із сіткою, а каменюками, взятими тут-таки. Таку картину ми спостерігали на всіх міні-ГЕС. Як згодом пояснили фахівці, це дозволяє менше шкодити довкіллю при будівництві (зайві вантажівки не нищать берег), до того ж виглядає все в підсумку природніше. Сама будівля станції теж не муляє очі – вона сховалася в невеличкій гірці, видніється тільки фасад, та й то, якщо спуститися до самої річки. А з готельчиків, розташованих на кількадесят метрів вище, взагалі ніякого промислового об’єкта не помітиш – тільки смарагдова зелень трави. Оператор тут працює всього один, він спокійно може наглядати за процесом дистанційно – все продумано, автоматизовано, у випадку аварійної ситуації міні-ГЕС відключається самостійно. До речі, одним із співвласників згаданої гідроелектростанції є, кажучи по-нашому, сільська рада, тому місцеві мешканці отримують електроенергію трохи дешевше. Правда, знижка лімітована: якщо використав понад 150 кВт на місяць – плати за стандартним тарифом.